In this world, nothing is certain except death and taxes.
Benjamin Franklin
这句话是不是都被说烂了？美国founding father之一，本杰明富兰克林说，这个世界上唯有死亡和纳税是确定的。所以美国人民是怎么报税的呢？
第一，美国有个报税日，每年4月15号，如果遇到周末或者公共假日，就顺延到下一个工作日。比如2022年4月15日，是哥伦比亚特区的一个什么节日，16号和17号又是周末，所以就顺延到18号了。
多说一句，对于NRA，也就是非居民外国人，如果你在美国有收入，并且收入是有withholding(翻译为预扣税，就是每次你拿到收入的时候，雇主会截留一部分，直接帮你代缴税了)，报税的期限是4月15号；如果有收入，但没有withholding（比如你炒股赚了钱，还有其他例子，不一一列举），报税的截止日期是6月15号。
第二，谁收税呢？答案就是大名鼎鼎的IRS，美国财政部下面的一个部门，全称是Internal Revenue Service，所以你的钱交给了美国政府，于是你就是纳税人(taxpayer），你来养着政府。
第三，谁交税呢？
- 首先，美国一般是以家庭为单位纳税的，比如夫妻共同报税，有孩子的话，就可以有很多抵扣(deduction)和折扣(credit)，可以省税，确实可以省不少钱。多说一句，如果有孩子的话，一般有大大小小的4种的抵扣和折扣，还有2项教育相关的抵扣和折扣。反正美国税法事无巨细，为各种情况都给了交税的规定，虽然繁冗复杂，但确实考虑周到。
美国居民的纳税方式，一般有5种：
Single，就是单身，这个好理解，单身人士，一人吃饱，全家不饿Married Filing Jointly, 简称MFJ，这个就是上面说的夫妻共同报税Married Filing Separately, 简称MFS，这个是夫妻各自报税，这个比共同报税会少很多优惠，所以你看，美国其实是鼓励你结婚成家的Head of Household, 简称HOH，这个是一家之主来报税，适用于单身，但有一些人要供养的，比如单身母亲带着孩子，或者单身人士有父母要供养，所以你看，说美国人亲情淡漠，父母不管子女，子女不给父母养老的，都是错误的观念；注意，报税的时候你必须是未婚(或者夫妻分居)，所以这个不是我们中国人理解的“一家之主”。我刚来美国的时候，要报税，我就寻思，我是一家之主，所以我要选这个方式，闹了笑话。Qualifying Surviving Spouse，简称QSS，2022年以前叫Qualifying Widow/Widower，这个就是寡妇或者鳏夫，现在改叫surviving spouse了，而不是window或者widower。这个报税方式，适用于配偶死亡之后两年并且没有再婚的情况，能享受的税收优惠，几乎和夫妻共同报税是一样的；配偶死亡的当年，可以继续按照MFJ来报税。总之，可以说对寡妇和鳏夫是非常照顾了。
当然了，还有一种情况就是非居民的报税， 就是非居民外国人，英文是Non-Resident alien，很多来美国的留学生适用于这一点。注意，这里alien应该翻译为外国人，而不是外星人。拿了绿卡的，算是美国居民。如果在美国待久了，即便没有绿卡，也一般会算作美国居民来报税。
美国税法允许你选择对你最有利的报税方式，如果你适用于多种情况报税的话。当然，具体你适用于那种情况来报税，这个要具体问题具体分析。
报税的时候，需要你有个税号，这个可以是你的SSN，也可以是去IRS网站上申请的Individual Taxpayer Identification Number，简称ITIN，外国人也可以申请ITIN。
整个报税的流程其实也不很难，很多人情况简单，自己能搞定，可以买个报税软件，比如Turbo Tax，一小时就搞定了；或者找连锁报税的店，HR block和Jackson Hewit，也花不了太多钱，几百块就搞定了；也有很多人找会计师（CPA）和注册税务师(Enrolled Agent)，这种的情况就比较复杂了才会雇专人报税，当然，雇人报税还有一个原因，那就是省心。
最后的最后，我说明一下，报税(tax filing)和交税（tax payment）是两件不同的事，虽然很多人报税的时候就把税也一起交了。这个请务必注意，这俩是两件事。
以后讲讲怎么交税。
